Vom Grashändler zum Reinigungsgigant

Indien in den 1950er Jahren: Befreit von der britischen Kolonialherrschaft, stand das noch junge Land vor enormen wirtschaftlichen und sozialen Herausforderungen. Vor allem der Nordwesten Indiens war stark durch die Landwirtschaft geprägt und industriell wenig entwickelt. Um der Armut seiner nordindischen Heimat zu entfliehen, machte sich Laljibhai Gala zu dieser Zeit mit einer einfachen Geschäftsidee auf den Weg in die Millionenmetropole Mumbai. Von dort aus begann der junge Mann mit Gras aus dem Nordosten Indiens zu handeln und daraus traditionelle indische Besen herzustellen.

Was zunächst als kleines Familiengeschäft begann, sollte sich im Laufe der nächsten 30 Jahre zu einem ernstzunehmenden Akteur in der indischen Reinigungsindustrie entwickeln. Nachdem auch Galas Söhne in den 1970er und 1980er Jahren dem Unternehmen beigetreten waren, setzte das kleine Team konsequent auf Wachstum. Dabei lag der Fokus bereits damals auf den individuellen Neigungen und Stärken jedes Familienmitglieds. Wie in Indien bei Familienunternehmen üblich, stiegen auch bei Gala die Nachkommen nach ihrer Ausbildung mit ein und spielten jeweils ihre individuellen Stärken aus. Die Überzeugung war und ist noch heute, dass Vielfalt eine Ergänzung darstellt und dem Unternehmen zugutekommt. „Während ich mich um den Vertrieb und das Marketing kümmerte, war mein jüngerer Bruder stark an technischen Themen interessiert und reiste in alle Welt, um sich Trends und Möglichkeiten der industriellen Fertigung anzusehen“, erinnert sich Chandrakant Gala, Sohn des Firmengründers. „Inspiriert von meinem älteren Bruder, kaufte ich nicht nur die ersten Maschinen, sondern besuchte unzählige Messen, knüpfte Kontakte nach Dubai und China und kehrte jedes Mal mit einer Reihe von Produktbeispielen nach Hause zurück.“ So wuchs im Team die Idee, erste kleinere Bürsten aus Kunststoff anzufertigen. Zunächst jedoch lediglich als Eigenmarken für den Export nach Asien und in den Mittleren Osten. „Schon damals legten wir Wert auf hohe Qualität – sowohl bei der Auswahl unserer Maschinen als auch bei unseren Produkten“, so Gala weiter. Mit der Entscheidung, auf maschinell hergestellte Kunststoff-Bürsten zu setzen und somit auf ein bis dahin konkurrenzarmes Produkt, begann der eigentliche Erfolgsweg von Gala. Mit Augenmaß begannen Chandrakant und sein Bruder, das Geschäft sorgsam weiter auszubauen und analog zur steigenden Nachfrage in Personal und Fertigung zu investieren.

Mit dem Eintritt von Chandrakants Neffen Jatin Gala in das Unternehmen im Jahr 1996 begann die Familie, sich verstärkt auf den indischen Markt zu konzentrieren und die Bedürfnisse der Kunden stärker ins Visier zu nehmen. Innerhalb von nur zwei Jahren entstanden zahlreiche neue Produkte, die erstmals unter dem Markennahmen Gala verkauft wurden. „Unsere Reputation als qualitätsbewusste Marke mit langlebigen Produkten wuchs und wir starteten zu Beginn der 2000er Jahre damit, kontinuierlich Reinigungsprodukte für den indischen Markt anzupassen und unsere Innovationsfähigkeit auszubauen“, sagt Jatin Gala. Einen weiteren Schub bekam das Geschäft, als das Team begann, seine Produkte statt über Händler eigenmächtig zu verkaufen: Gala: „Wir begannen, unsere Produkte selbst an Märkte zu verkaufen. Damit konnten wir beim Handel mit unserem eingespielten und anpackendem Vertriebspersonal viel stärkere Überzeugungsarbeit leisten als Distributoren. Darüber hinaus halfen konsequente Marketingmaßnahmen dabei, Gala zu einer starken Marke zu entwickeln.“